잉글랜드 무대에서 새롭게 도전장을 내민 한국 축구의 기대주 양민혁(19)이 빠르게 적응하며 존재감을 드러내고 있다.
지난 시즌 K리그 1에서 고등학생으로 영플레이어상을 수상하며 한국 축구의 차세대 스타로 떠올랐다. 강원 FC에서 시즌을 치르던 중 프리미어리그 토트넘 홋스퍼와 계약을 맺어 관심을 끌었다. 후반기에 합류한 그는 출전 기회를 위해 퀸즈 파크 레인저스(QPR)로 임대를 선택했다.
QPR 이적 후 두 경기 연속 출전하며 팀 내 입지를 넓히고 있다. 최근 출전 시간이 점점 늘어나고 있어 향후 선발 출전 가능성도 점쳐지고 있다. QPR 역시 승리를 챙기면서 프리미어리그 플레이오프 순위권 진입 희망을 이어갔다는 점에서 의미가 더욱 크다.
QPR은 5일(한국시간) 영국 런던 로프터스 로드에서 열린 2024-25 시즌 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 31라운드 경기에서 블랙번 로버스를 상대로 2-1 승리를 거뒀다. 최근 2연패에 빠졌던 QPR은 이날 승리를 통해 리그 13위(10승 11 무 10패, 승점 41점)로 한 계단 상승했다.
양민혁은 QPR 입단 후 인터뷰에서 "QPR에 올 수 있어 기쁘고 기대가 크다. 팀을 위해 최선을 다하겠다. 출전 기회만 주어진다면 공격 포인트를 많이 올려 팬들을 기쁘게 하고 싶다"라고 자신감을 드러냈다.
현재 양민혁은 QPR에서 출전 시간을 확보하며 잉글랜드 무대에 빠르게 적응하고 있다. 만약 꾸준히 실력을 입증한다면, 시즌이 끝난 후 토트넘으로 복귀했을 때 충분히 경쟁력 있는 공격 옵션으로 성장할 가능성이 크다. 챔피언십에서 꾸준한 출전을 통해 자신의 가치를 증명한 뒤 프리미어리그에서 경쟁하게 된다. 19세 양민혁의 도전이 점점 더 흥미로워지고 있다.