토트넘 홋스퍼 주장 손흥민의 엔제 포스테코글루 감독의 지시를 제대로 이행하지 않는다는 추측이 나왔다.
토트넘 소식을 전하는 영국 '더 보이 홋스퍼'는 13일(한국시간) "손흥민이 더 이상 언제 포스테코글루 감독의 말을 듣지 않는다"라며 전 리버풀 수비수 필 톰슨의 발언을 전했다.
매체는 "톰슨은 한 팟캐스트에서 일부 선수들이 더 이상 포스테코글루 감독의 시스템에 완전히 몰입하지 않을 수도 있다고 말했다. 그는 손흥민이 프리미어리그에서 가장 두려운 공격수 중 한 명이 되게 했던 열정과 강렬함을 여전히 가지고 있는지 의문을 제기했다"라고 설명했다.
톰슨은 "포스테코글루 감독과 함께한 것은 대단한 일이었다고 생각한다. 부상이 계속 이어지면 항상 힘들다고 생각한다. 하지만 길을 잃은 것처럼 보이는 몇몇 선수들을 보면 더 이상 포스테코글루 감독의 말을 듣지 않는 건 아닐까?"라고 말했다.
이어서 "손흥민에게 무슨 일이 일어났나? 그는 승부사였다. 에너지가 넘쳤다. 이번 시즌에는 너무 부족해 보인다. 지난 몇 달 동안만 그런 게 아니다. 더 이상 열정도, 헌신도, 능력도 없는 것처럼 보인다"라고 이야기했다.
이번 시즌 토트넘의 부진이 심각하다. 시즌을 앞두고 포스테코글루 감독이 우승에 대한 욕심을 드러냈으나 결과가 아쉽다. 토트넘은 프리미어리그에서 14위다. 리그 우승은 이미 불가능하다. 지난 EFL컵 준결승 1차전에서 리버풀에 1-0으로 승리했지만, 2차전에서 0-4로 대패하며 탈락했다.
끝이 아니었다. 잉글랜드 FA컵 32강에서도 아스톤 빌라에 패배했다. 아직 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)가 남은 상황이지만, 분위기를 고려했을 때 올 시즌을 무관으로 마무리할 가능성도 존재한다.
이런 상황에서 손흥민의 태업설까지 등장했다. 하지만 손흥민은 지난 1월 "포스테코글루 감독님뿐만 아니라 선수들과 모든 사람의 책임이다. 결과에 대한 누군가 모든 책임과 비난을 받아야 하는 건 아니다"라고 전했다.
이어 "때로는 결과를 얻지 못한 게 불행한 일이다. 감독뿐만 아니라 나를 포함한 모든 선수들이 먼저 이런 상황에 대해 책임을 져야 한다. 지금은 서로에게 손가락질할 때가 아니다. 어떤 상황에서도 단합하는 게 중요하다"라며 주장 다운 모습을 보여준 바 있다.
어이없는 의혹을 털어낼 수 있는 방법은 결국 경기력이다. 토트넘은 오는 17일 맨체스터 유나이티드와 프리미어리그 25라운드 홈경기를 치른다. 손흥민이 팀을 승리로 이끌 수 있을지 주목된다.